美国绿卡是美国永久居民卡，持卡人可以在美国居住，工作和生活，享有政府给与的除选举权和被选举权之外的各种权利。但绿卡并不是美国“户口”，持卡者仍然拥有原国籍，持原来国家护照出入境。绿卡满5年后可申请加入美国国籍，改持美国护照，享有选举权。此时拥有“美国户口”。

绿卡这个词起源于美国，因为最早美国的永久居留许可证是一张绿色的卡片，随着设计的变化已经更新了19个版本，现在它已经是一张白色有黄绿色花纹的塑料卡片，但是绿卡这个名称一直被保留了下来。其他国家沿用美国的说法，也会将本国的永久居留许可证俗称为绿卡。